清代二百余年，最有名的两江总督，莫过于曾国藩。他刚刚镇压太平天国之后，被清朝统治者封为两江总督，"并以钦差大臣奉旨督办四省（苏、皖、浙、赣）军务，其巡抚、提镇以下悉归节制" 。
你想想看，当时的曾国藩，拥有二十万湘军，可谓在苏、皖、浙、赣四省说一不二的主了，相当于封建朝代的诸侯王啊！他还同时获得世袭罔替的一等侯爵位，并加首席大学士头衔，被称为元辅。虽然他职位是两江总督，但已是无可争议的当朝第一大臣，其权力远非其他任何总督、朝官可比
但曾国藩就是曾国藩，几十年的读书修身与"江湖"阅历，让他心里清醒着呢！这从他在两江总督任上一副自题联可以看得出来：
同治五年（即1866年），他上任两江总督后，亲自题写一联，悬挂在总督府衙，借以明志：
