在一般人印象中，唐朝前期一片盛世景象，后期则宦官执政，举国昏暗。但真实情况却有些不一样，在灭亡之前的五六十年间，唐朝一度中兴，百姓日渐富裕，创造这一奇迹的皇帝却是被人叫了36年的"傻子"--唐宣宗李忱。
在唐朝的22个皇帝中，唐宣宗李忱无疑是最富有传奇色彩的一个。因为从小到大，他一直被视为"智障人士"。在整个长安城，几乎所有认识他的人都这么认为。从他出生的元和五年(810年)起，到他登基的会昌六年(846年)，整整36年间，他几乎从未享受过真正的亲王待遇。
李忱出生于810年，距离上一次大唐盛世的唐玄宗时期已经过去了五六十年。他是唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟，唐敬宗唐文宗唐武宗的叔叔，也就是说，他父亲死后，又熬过了四个皇帝，他才登基为帝。
李忱性格持重少言，和其他宗室孩子玩耍时，基本上就是沉默寡言，谁说什么都可以，他也不会反对。有人说他智力有问题，还煞有介事的分析说是早年遇刺受到惊吓脑子吓傻了。
