在许多人眼里，隋炀帝杨广是一个无耻下流的权二代，他弑兄奸母，残害忠良；是个昏庸无道的君主，他巡游无度，靡费奢侈；一生乱用民力，征发数千万人次，百姓苦不堪言，然而杨广有生之年的功绩，随便少做一项，都没有后来的唐朝。
隋炀帝杨光即位前就做了一件大事，那就就是打赢了平陈战役。经此一役结束了四百多年的南北分隔，使中华大地再次的统一，那时他才19岁。后来《隋史》中记载杨广贪恋陈后妃美色，劝炯不要杀她。而在其早期的《陈书》中也有过记载，杨广当时下令斩杀陈后妃。不管真假，就杨广的志向而论，他绝做不出会猫天下之大不讳的荒唐举动。
杨广在位期间还为科举的发展做出重大贡献。他增设进士科，这为中国科举制度的发展奠定了基础。并且杨广还提出优秀的人不但要文采出众，品德的也应高尚，所以把考试科目增加到十科，这就是所谓"十科举人"的由来。
