父皇偏偏在这个时候命自己即位，这不是摆明了要让自己收拾这个烂摊子吗？父皇抵挡不住金军，难道自己就能抵挡住吗？赵桓想着想着就哭了起来，且越哭越厉害，谁劝都止不住。最后，赵桓就像父亲徽宗那样，直接昏在了地上。见儿子昏厥，徽宗一边喊人施救，一边命人举行登基仪式。
就这样，赵桓在昏迷中继承了皇位，成为了北宋的第九位皇帝，史称宋钦宗。
钦宗醒来后，发现木已成舟，只能硬着头皮当这个皇帝。但是，他向大臣们询问应对之策时，宰相白时中和李邦彦等人都说金兵势不可挡，除了逃跑之外别无他法。钦宗本就性格软弱，见宰相都这么说了，赶忙表示同意。
这时，太常少卿李纲主动站了出来，大义凛然地说："陛下，天下的城墙，没有比京城更加坚固的。何况我大宋的宗庙社稷都在此处，怎么可以轻易放弃呢？"宰相白时中一心想要逃跑，他见李纲阻拦，没好气地说："既然京城还可以守住，那你能领兵出战吗？"
他本想顶一顶李纲，让李纲知难而退。但不料，李纲视死如归地回应："倘若陛下不嫌我才能不足的话，我愿意负责京城的防卫工作。敌军就是再强，我也要战斗到最后一刻！"看着李纲坚决的样子，钦宗也不好再提逃跑的事情。随后，钦宗将李纲升为尚书右丞，并将京城的军权交给了他。
