海瑞历来是口口相传的大忠臣，但他的一封谏书间接气死了嘉靖皇帝，几十岁的人还和母亲睡在一起，所以后来也有人认为他在忠孝两方面都存在瑕疵，也就有了"尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽"的说法。
在1566年二月，时任户部云南司主事的海瑞和家人做了告别，还备下了一口棺材，然后给嘉奖皇帝上了一道《治安疏》，就是这道奏疏，把嘉靖皇帝气的半死还留下了病根，再加上常年服用重金属超标的"仙丹"，当年末就一命呜呼了。
临死前，嘉靖还对海瑞愤恨不已，对身边人说：我的确有不检点的地方，要不然怎么能让海瑞如此羞辱呢？ 这封奏疏的大概内容就是骂皇帝。
