唐朝是中国历史上最强盛的朝代之一，尤其是在唐太宗、武则天、唐玄宗时期，堪称中国历史上第一强，当时周边许多小国都臣服于唐朝，每年纳贡，可见任何一个朝代，一个国家的强盛基本体现在军事实力方面，唐朝虽然强大，然而并非天下无敌，比如当时在云贵高原地区的南诏国，唐朝就一直拿不下来。
天宝九年，当时已经是唐玄宗末期，但还没有爆发安史之乱，唐朝的实力仍旧十分强大，南诏国的国王不知哪根脑筋抽了，竟然杀死了唐朝都督张虔陀，而且还宣布要挑着唐朝，当时可是大唐盛世啊，唐玄宗自然震怒，于是下令大军征讨南诏国。
之前南诏国一直臣服于唐朝，而且一直卑躬屈膝，不知为何当大唐跟他交战时，南诏国竟然借助地利优势，大唐派出20万大军，前后经过四年，竟然拿不下这个弹丸小国，最终唐朝军队在南诏国的白衣军攻击下，"前后死者几二十万人"，差不多是全军覆没了，不得不说是唐朝的一大耻辱。
