公元221年，闻知曹丕篡汉称帝，刘备也急不可耐地登基自立，国号为汉，表明自己延续汉朝正统。此时，汉献帝并没有死，而是被自己的大舅子曹丕贬为了山阳公，一直居住于山阳城；刘备自然也不会"放过"汉献帝刘协，追谥他为"孝愍皇帝"，皇帝还没死就玩"追谥"，史上也就刘备一人了。刘备起兵创业时，可是打着"匡扶汉室"之旗号，如今汉朝正牌皇帝还没死，自己就称帝，实在有趣。更有意思的是，汉献帝知道刘备在益州称帝时，不但不伤心，反而朝着益州方向大笑三声，这又是为何呢？主要有如下几点。
其一、汉献帝如释重负，再也不用承担"兴复汉室"之责任了
作为汉朝最后一位君王，汉献帝刘协的一生无疑是非常痛苦与无奈，他小小年纪被董卓立为皇帝，充当傀儡，后则落入曹操手中，受尽了屈辱。但是，作为皇帝他就要承担起"兴复汉室"之重任，祖宗江山被"奸臣"夺取，自己怎能无动于衷呢？可惜，刘协手中没有权力，也没有一支忠于自己的武装力量，除了朝中一帮文官，刘协找不到任何可以依靠的同盟军。为此，刘协内心非常痛苦，也非常无奈，"兴复汉室"之目标明知无法实现，可依然要装装样子，活得很累。现在不一样了，刘备已经称帝，作为刘皇叔的他就应该全力承担"兴复汉室"之历史重任，自己可解脱了。所以，刘协笑了，为自己得以解脱而笑。
