公元208年，建安十三年，秋七月，曹操引兵去攻打盘踞荆州的刘备。他可不想再像以前一般，将机会错失，让刘备这等英雄有了喘息之机，定然会养虎遗患。可是既然要去讨伐刘备，自然是要先安定后方，更要"杀鸡儆猴"，防止后院起火。
刘备
那么，杀哪一位比较好呢？明眼人，自然都知道，若是在一家大的公司里，老板要想镇得住这群员工，自然会找一个"思想活络，唱反调"的领头人，敲打一番，一则让让底下能力稍差的员工心有所忌惮，二则还要让底下的员工知道，信服你为什么要敲打这位员工，如此下来，公司也便就安稳了。
孔融这时便被推到了风口浪尖之上，成为了这个"靶子"。在将孔融杀死之后，虽然曹操手握大权，但仍然不免被世人指责其独断专横，肆意滥杀。其实，如此说来，这也是孔融自己作死造就的这个结果。
