汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人。--《汉书·高惠高后文功臣表》
从上面这段记载可以看出，刘邦从建国开始，按照功臣功劳大小分封列侯，直到他去世前，一共封了143位。
这些曾经与刘邦同甘共苦的人，在胜利之后，也分到了一杯羹，多则享有万户食邑，少则五六百户。
在《史记·高祖功臣侯者年表》中对这一百多位功臣进行了排名，其中萧何居首功，韩信排二十一，而张良却只排62。
韩信、萧何、张良被称为"汉初三杰"，他们在汉朝建国战争中起着至关重要的作用，他们居功至伟，韩信的军功天下第一，被人誉为"兵仙"，张良的谋略过人，是公认的首席谋略家，被冠于"谋圣"的称号。
