辽东经略这个职位一直没有人喜欢干,不是官职低,而是太过危险,天启元年的袁应泰自杀身亡,后来的熊廷弼、王化贞一个好下场都没有。
熊廷弼先是被关进监狱,不久之后被杀头,还被传首九边。孙承宗当时是内阁成员,也是天启的老师,所以就算是魏忠贤也不敢奈之何。
孙承宗看到了帝国的窘境,辽东经略的人选必定要是朝廷重臣,且不能轻易被人替换。所以他毛遂自荐,请命去辽东任职。天启帝也觉得这样做更稳妥,就这样孙承宗上任了。在他上任之前,就曾多次说过辽东的弊病所在。
萨尔浒之战之后,满清的铁骑被神话了,不仅将领们害怕,朝廷官员也很害怕,甚至有人把女真人描述成三头六臂的怪物。孙承宗直接说出,满清并非不可战胜,屡次失败的原因就是恐惧,所以经常是军兵一碰到清军一触即溃。如果防御得当,振奋军心,那么辽东是一定守得住的。