自赵匡胤杯酒释兵权之后，北宋重文轻武使得王朝几乎没出过什么名将。在我们印象中北宋能称得上名将的只有狄青、种师道等寥寥可数的几人。却很少有人知道王韶这位为北宋王朝立下赫赫战功，使得北宋形成对西夏战略包围的大将。
王韶早年因科举的失败使得 他开始行走在西北边境一带了解民生，这使得他对西夏有了深刻的了解。在公元1068年的时候，凭借着自己对西夏的了解他向宋神宗提出了《平戎三策》。在他的认知里要想对付西夏，北宋就应该先收复河、煌两州之地。他正确的分析了西北地区吐蕃与西夏之间的关系，使得宋朝统治者看到了解决西夏问题的方法。他也由此得到了宋神宗与王安石的重视。凭借着《平戎三策》王韶被任命为主持西河开边的主要官员，承担起北宋收复河、煌二州的任务。
有了宋神宗和王安石的支持之后，王韶在边疆地区开始大力整顿民生军务，王韶先是派兵击败了蒙罗角、抹耳水等少数民族。之后王韶更是亲自披甲上阵带领军队击溃了西北地区强大的羌人，使得洮西之地震动。不仅如此，在王韶的带领下北宋军队在西北地区大展神威。他改镇洮为熙州，并把熙州、河州、洮州等地划为一路。建立起了以熙州为中心的西北防御体系。
随着王韶对西北地区的经营，使得羌人意识到危机，在公元1073年的时候，原本已经归顺北宋的羌人发生动乱，王韶则趁机带领宋军向河州之地进军并一举击败了叛军。在王韶的带领下北宋军队转战五十多天，夺取了五州之地。王韶也因此被升为左谏议大夫。
