徐茂公是个重要角色，在历史资料中却少见这个名字，因为他后来被赐了皇家姓氏，改了名字叫做李绩。但是在历史记载中，他与李家的关系都是很亲近的，可是就算这样，李世民也曾经想要杀掉他。
为了能够真正掌握住权力，很多的皇帝都会选择剪除掉一些有能力，又有威望的大将，以免军队方面出现不受控的情况。但是这种情况在李世民的时候没怎么发生，因为李世民自己就是一个擅长带兵的将领，与唐朝开国大臣们基本都有接触，自信能够压服这些将领。毕竟将这些大将们比喻成刀的话，李世民自信能做那个捉刀人，让他们为自己服务。
可是在李世民将要离世的时候，情况就不一样了。李世民觉得徐茂公这个人虽然是自己的大将，并且能力确实出众，可是留给继承人的话，就会使一个巨大的威胁。李治毕竟是晚辈，跟这个能力过人的老臣也没有多少交情，徐茂公很可能会出现以臣子身份，威胁皇帝位置的情况。为此李世民做了试探，将徐茂公贬官。
