不要以为古人都很笨，实际上这个问题朱元璋早就考虑到了。明城墙的防水、排水功能，不要说在600年前，即便是今天依旧还在发挥着作用。
为了排水，南京明城墙填层上部，采用桐油、石灰等搅拌的灰浆封顶并夯实，厚约1-2米，在其上面和沿墙体两侧直至墙根用灰浆砌筑5-10余层城砖。而在墙体顶面，则设置了石质排水明沟，在其明沟约50米距离，还会设置石质出水槽，以方便将水排出墙体。
前几年，南京曾遇到暴雨，很多人看到城墙墙体里往外喷水，怀疑是城墙被凿空了。实际上并不是，这正是当时设计的排水明沟。北京的城墙上也有，为了美观还在墙体外设计了龙头，每逢排水，则万龙齐喷，蔚为壮观，号称"龙吐水"。
