北齐给后世的形象都是十分负面的，由于北齐控制黑暗，历代皇帝动不动就做出禽兽不如的工作，所以有着绝无仅有的"禽兽王朝"的称谓。其实北齐没有后世所说的那么不胜，至少北齐出了一位兰陵王高长恭，他是北齐仅有的一股清流，在他身上展现了杰出的军事才干、完美的人格魅力等，一直为后世所津津有味。不过高长恭不是北齐皇帝，无论他多么完美，也不能代表北齐皇帝。其实北齐有一位稍纵即逝的贤君和明君，即使把他跟其他朝代的好皇帝比较也毫不逊色。
高演是高欢的第六个儿子，也是嫡三子，生母是高欢的发妻娄昭君，所以也是文襄帝高澄、文宣帝高洋的同母弟弟。高演自幼智慧和胆识过人，深得父亲高欢的真传，生母娄昭君也是十分喜爱这个儿子。在父亲高欢、兄长高澄把握东魏实权期间，高演都担任东魏朝廷的重臣，为东魏改朝换代到北齐做了不小的贡献。
