元朝末年,朱元璋在红巾军的帮助下崛起。势力壮大后,他在应天府(今南京)建都,当时朱元璋并没有立即北伐,而是先西征湖北、湖南、江西的陈友谅,东征苏南、浙江北部的张士诚。经过多年的远征,才开始北伐的。朱元璋政权并没有因为北伐的不合时宜而失败,而是建立了一个强大的明朝。
《朱元璋》
朱元璋在南京称帝时所面临的情况与上述情况大不相同。红巾军在黄河流域起事,北方陷入混乱。不同规模的汉族军队相继崛起,许多军阀在不同的地方变得强大起来。元朝的地方政权,从省到县,都丧失了。只有在北京周边的一个很小的地区,还剩下元氏宗族的人,他们不能出京城,而且对全国没有号召力。