有一次，重臣胡宗宪的儿子经过海瑞的辖区，和当地驿站的人起了冲突，随即叫下人把驿站的伙计吊打起来。海瑞听说后，赶紧叫人把胡宗宪的儿子捉拿起来。
这胡宗宪的公子，架子十分大，出访一趟，随从前呼后拥，到哪里都是铺张浪费，海瑞见状，对被捉拿起来的公子哥儿说："胡总督之前来出访的时候就说过，不要铺张浪费，可是你这样子，明显是冒充胡总督的儿子。"并罚了他白银几千两，充入国库中。
然后派人把这件事主动告诉了胡宗宪，胡宗宪又气又恼，很明显，海瑞这是在揣着明白装糊涂，可是他确实说过这种话，他虽然想把海瑞抓起来，但是这肯定会败坏他自己的名声，所以他只好自认倒霉。
胡宗宪这个人呢，出身于锦衣卫世家，官至兵部左侍郎，如果想要把海瑞这个小小的县令处理掉，也是很容易的，什么泼脏水的伎俩，他们全都明白。
