第一个渠道：打着旗号向海外华人筹款
康有为的最初财富来源于一个大谎言，就是所谓的"衣带诏"。此"衣带诏"是光绪帝写给"戊戌六君子"之一杨锐的，并不是写给康有为的。上面有"尔其与林旭、刘光第、谭嗣同及诸同志妥速筹商"等语。
后来康有为借助这个"衣带诏"，打着光绪帝的旗号，说他是受此"衣带诏"的人，是皇帝让他来筹款的。他以为诏书上提到的人都已死去，死无对证。但想不到的是，杨锐被杀后，他的儿子杨庆昶趁扶柩回四川，缝到四川举人黄尚毅的衣领中，带回老家，后来又拿出来。皇帝的手书，是铁证，伪造不了。"衣带诏"之事大白于天下。
但是当时信息不畅通，康有为在海外，他怎么说别人怎么听，也没人知道个原委，加上他确实参加了戊戌变法是事实，如此他以"衣带诏"向世界各地的华人筹款，大家信以为真，纷纷看看慷慨解囊，于是敛了很多钱财。
