在中国历史上，曾经出现过很多开创盛世的明君，其中最著名的就是秦皇汉武，秦始皇横扫六国，统一天下，奠定了中国的版图和根基，书同文，车同轨，开通渠道，修建长城，北击匈奴，这一系列的政治措施为秦国和后世奠定了强大的根基，但是秦始皇死后，再也没有一个人能够继承秦始皇的志愿，仅仅三年秦朝就分崩离析，后来楚汉之争后，刘邦赢得了天下，成立了汉朝，但是汉朝的基本政治体制也是沿袭秦朝的旧例。
汉朝初年，中国面临的北方有牧民族的威胁，其中最大的就是匈奴，匈奴人长期居住在漠北，他们逐水草而居，从小就善于骑射，拥有着非常强大的骑兵部队，而汉高祖刘邦曾经想要讨伐，但最后却失败了，造成了白登之辱，后来通过和亲才保住了江山，到了文景之治后，汉朝的实力不断壮大，国库也变得充实起来，到了汉武帝时期，刘彻更是率领卫青和霍去病北击匈奴，彻底扫清了北方的障碍。
