有一个日本和尚叫月照，母亲早逝，15岁时，与父亲一起，到了叔叔当住持的清水寺出了家，叔叔带着他念经又念书，写诗又写字，俨然想把他培养成一个学者。
只不过，书读多了，就爱乱想。他22岁时继承了叔叔的职务，却不好好当住持，而是借着清水寺与朝廷关系不一般，很多大臣常来找他聊天的机会，卷进了政治当中。
若放在和平年代，也就算了，偏偏那时候，美国已入侵日本，西方列强纷纷逼迫幕府签订很多不平等条约；幕府权威下降，天皇不愿再做傀儡，各地原来被排除在权力中心之外的藩主大名们，纷纷四处活动，想要跃到历史舞台的正中间。
对国事日非忧心如焚的月照，忘记了自己是个和尚，忘记了清修，跟着尊王攘夷派一起喊着，要逐出美国，赶跑英国，再造辉煌。
