在南北朝时期，南方与北方朝代林立，皇帝如同走马观花一般不停更换。不过在这么多朝代当中，刘裕与他所建立的南朝宋是最为著名和强大的。作为南朝第一个朝代，刘宋持续时间最长，疆域最为辽阔，而这一切，都要得益于刘裕。
宋武帝刘裕是一位雄主，他代晋自立，开创南朝宋。刘裕上位以后，选贤任能，打击门阀士族，重用寒士贤才，改善民生，刘宋国力迅速增强，而刘裕与他的刘宋，亦成为当时汉民族的希望。
刘裕曾计划北伐，光复失地，但他还未发兵就重病不起，最终因病去世，北伐计划不了了之。而且刘裕的遗憾还不止这一件，他的儿子，亦是刘宋史上的一个悲剧。
刘义符是刘裕的长子，他出生时，刘裕已经四十多岁。老来得子，加上终于有了继承人，刘裕的开心和对刘义符的宠爱可想而知。然而皇室宗亲最怕溺爱，尤其是皇位的继承者，如果没有接受父母老师正确的引导，大多都会成为昏君。
