要是在中国几千年的王朝中来选"千古一帝"，论文治武功，前有"秦皇汉武"，后有"唐宗宋祖"，还真轮不上明孝宗朱佑樘。就算是只在明朝评，那也该是开国皇帝，朱佑樘的老祖宗朱元璋该排到第一。
关于明孝宗是"千古一帝"的说法，来自于大明万历年间的内阁首辅朱国桢的话：
三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。
当然，朱国桢的话其实还是比较委婉而低调的，他说的，是在立国三代以下来比较的。抛开每朝每代的开国皇帝（大多数开国皇帝都是比较英明的），明孝宗确实是不可多见自始自终都是"明君"的皇帝，用"千古一帝"来评说，也不算谬赞。
