传说在1900年，八国联军侵占北京期间，赛金花和联军统帅、德国人瓦德西之间有一段跨国的恋情，这件事在民间很有争议。版本１：枕边风救国又救民：庚子年，赛金花在北京遇见了八国联这统帅瓦德西。她当年随夫赴德国时就见过这个人，对他很有好感。于是她立马儿就成了瓦德西在北京的临时枕边人。不过赛金花毕竟是中国人，卿卿我我之后就不停地在瓦德西耳边吹风，说北京人不都是义和团，你可别滥杀无辜！这句话不仅制止了联军的大屠杀，而且保护了皇宫不受焚毁。议和的时候，提及德国公使克林德被杀这件事，局面僵持，李鸿章都束手无策。这时赛金花出面，成功说服克林德夫人接受了立"克林德牌坊"为道歉的条件，就此免去了各国对西太后和光绪皇帝的追究。事后，老百姓授予她"救国娘娘"和"议和大臣赛二爷"的"光荣称号"。曾朴据此事写了清末四大谴责小说之一的《孽海花》。曾朴在书里说赛金花是"汉奸妓女"，但肯定了她做的事情。版本２：说这话的人叫齐如山，也就是电影《梅兰芳》中孙红雷扮演邱如白的原型，因为帮助梅兰芳走出国门而闻名的戏剧理论家齐如山告诉人们，赛金花的确跟德国人混过，但只是些中下级军官。齐先生曾亲眼见过赛金花与一群德国下级军官在一起时，看见瓦德西过来，吓得连头都不敢抬。作为当时北京城数得过来的既懂外语而且敢跟洋人打交道、并因此跟八国联军做了不少生意的人，齐如山的话恐怕不是空穴来风。版本３：绝不可能！瓦德西1832年出生，1900年到北京的时候已经68岁了，有人考证他当年的日记，里边也没提赛金花这位"红颜知己"半个字。所以说，"瓦赛之恋"决不可能，舍身请命这事儿就更甭提了。
庚子以后，赛金花还是在陕西巷操持旧业，其间因为虐待手下的妓女致死，曾经锒铛入狱。出狱后回上海嫁人，丈夫死后再为娼。到中年时，赛金花嫁给一生中最懂她的知心爱人魏斯炅。魏斯炅是江西省的一位议员。赛金花就此彻底从良，住在宣武区樱桃斜街。三年后，魏斯炅因病而死，赛金花带着女仆王蒋氏搬到天桥居仁里十六号隐居下来。她在家中高挂"江西魏寓"的牌匾，发誓不再嫁人。这时候，赛金花已是徐娘半老。家道败落再加上吸食鸦片，穷得真是不可开交了。当时有很多人心怀好奇，乐得排队听她讲那些传奇故事，听罢留下些钱物算是对她的周济。据说张学良、齐白石、李苦禅等知名人士都在经济上帮助过赛金花。
1936年11月，晚清晚妓赛金花去世，人们把她葬在陶然亭，她死后，很多市民以至于一些非常有身份的人，都自发地、自愿地送了她最后一程。赛金花的碑就立在陶然亭锦秋墩的南边，碑文是天津的潘毓桂写的（潘毓桂 ：中华民国时期汉奸），赛金花死了以后，张大千作画《彩云图》，还有文字樊增祥作的《彩云曲》。其实从庚子以后的几十年里，想要了解真相的人并不多，显然大家是宁愿相信这明摆着的荒诞不经的"瓦赛"传奇，并且由此引出赛金花是怎样救了北京人的故事。经历这段历史的人都已经长眠地下了，人们只不过是在复述一代代传下来的故事，是故事，不是历史。
