明朝正统14年（1449年），"土木堡之变"明英宗朱祁镇被俘，孙太后采纳于谦的建议改立朱祁钰为皇帝，朱祁镇为太上皇，改元景泰，仍然立朱祁镇之子朱见深为太子，第二年，朱祁镇被放回，被囚禁于宫内。景泰3年，朱见深的太子之位被废，改立朱见济为太子。
朱祁钰上位后重用贤臣于谦，励精图治，勤练兵士，最终击退了瓦剌，使得江山社稷转危为安；在政治、军事上都进行了改革，实现了明朝中兴，然后好久不长，景泰8年，朱祁钰病倒了，而且病得不轻，这是朝中大臣所没有料到的，皇帝日益病重，自从太子朱见济早夭后，储位一直空着，若朱祁钰突然驾崩，那皇位由谁继承呢？
吏部尚书王直、礼部尚书胡濙召集大臣，商议重新立朱见深为太子，而内阁大学士王文、陈循、萧镃认为朱见深既然已经被废了，就不能再立为太子了，应该另择他人立为储君。朝中多次联名上奏请立太子，而大臣们得到的回应却是："朕偶有寒疾，十七日当早朝，所请不允。
