公元617年，李世民鼓动父亲李渊起兵反隋，李渊觉得时机已到，于是在晋阳起兵反隋。正因为太原起兵是李世民的主意，而在此之后，李世民更是南征北战，立下赫赫战功，先后为李唐铲除了多个割据势力，正因如此，李渊曾答应李世民，在李家化家为国后，就将李世民立为太子，然而在公元618年农历五月，李渊废黜杨侑，登基称帝，改国号为唐后，李世民只被晋封为秦王，而太子则是李世民的长兄李建成。由于李世民在征战中培养出来的名声与威望太大，李建成为了稳住太子之位，他联合李元吉一同排挤李世民，甚至打算除掉李世民身边的尉迟恭后，再对李世民下手。
等到后来突厥侵犯唐边境时，李建成认为时机已成，于是向李渊建议，由李元吉做统帅出征突厥，借此以控制李世民的兵马，并用这些兵马在昆明池设伏诛杀李世民。李世民得知消息后，决心先下手为强，他事先在玄武门布下伏兵，随后在长安城宫城玄武门附近射杀李建成与李元吉。在此之后，李世民甚至还杀死了李建成和李元吉的儿子，并将他们从宗籍中除名。李渊见李建成已死，而他自己又被李世民控制，因此，他不得不让出军政大权给秦王李世民，三天后李世民被立为皇太子，不久，李渊退位称太上皇，禅位于李世民，李世民因此登基为帝。
不难看出，李世民从秦王一路成为太子并登基称帝的道路并不太平，这都是建立在他杀兄弑侄的基础上。或许是因为得位之路并不光彩，因此有人认为李世民在登基称帝后，为了挽回自己的颜面，他是篡改过历史。但有人也对此产生了质疑，认为如果李世民真要篡改历史，为何他没有将玄武门之变删掉，还在历史上留下了弑兄杀侄的恶名呢？
