中国元朝末年，政治腐败、民不聊生，各地民众纷纷揭竿而起，反抗元朝的残暴统治。朱元璋参加了红巾军起义，他作战勇敢，智谋过人，在群雄逐鹿的战争中独占鳌头，很快就成为了一名元帅。
1368年朱元璋夺得天下，登基称帝，建立了明王朝。朱元璋当了明朝的开国皇帝。朱元璋他的长相在历史上就是一个有趣的话题。有人说朱元璋原来长得十分丑陋，脸颊狭长，大耳隆鼻而且胡须浓密。用现在的话说就是他长了一张马脸噘嘴。朱元璋请来很多画师为他画像，有好几位画师为人耿直，他们都画的很逼真，连脸上的三十六颗麻子都一个不差的画了出来。朱元璋看了画像气得全都撕的粉碎，把这几个画师全杀了。
有一位画师见到同行都遭受到了处罚，心里很害怕，他买通朱元璋身边的人，得知朱元璋生平最佩服唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤。所以等到他给朱元璋画像的时候，他就装模作样地把朱元璋仔细的端详了一遍，拿起画笔把画像画好了。这幅画的肖像五官端正，温文儒雅，看上去像唐太宗又像宋太祖，就是不像朱元璋。可是朱元璋见到画像不停的夸奖画得好，重重奖赏了这位画师。
