明朝是中国历史上一个非常强盛的朝代，清朝官方评价明朝"治隆唐宋"、"远迈汉唐"。全盛时期的大明朝，东起朝鲜，西据吐蕃，北伐蒙古，南下西洋，威震东亚，名扬四海。德国学者贡德·弗兰克在他的《白银资本》一书中说："如果说在公元1800年以前，有些地区在世界经济中占据支配地位，那么这些地区都在亚洲。
如果说有一个经济体在世界经济及其'中心'等级体系中占有'中心'的位置和角色，那么这个经济体就是中国。"中外学术界公认，明朝时期的中国财富占当时全球财富总量的1/3强，工业总产量占世界工业总产量的2/3。明晚期国力依然强盛，经济进步，文化繁荣，尤其江淮一带商业昌盛，经过张居正的新政之后万历朝成为明代最富庶的时期。然而，就是这样一个拥有强大实力的赫赫帝国，竟突然间轰然倒下，说亡就亡了！
明朝为什么会突然灭亡？很多人认为，崇祯皇帝诛杀魏忠贤是一个重要原因。
明朝时期，是个宦官比较严重的朝代，出现了好几个权阉，如汪直、王振、刘瑾、魏忠贤等，但是这些权阉，权势虽然大，却和唐朝的宦官有很大不同，唐朝末期，宦官权势大到可以废立皇帝，而明朝时期，不论宦官权势如何滔天，但是皇帝想要除掉他们，都可以轻易地将他们除掉。
由此可见，明朝权宦的权势虽大，但都是皇帝给的，只要皇帝不满意他们，随时可以将他们的权势夺去，这些权阉的结局也就悲惨了，不是被皇帝弃用，就是被皇帝杀掉。如天启皇帝时期，权倾一时的权阉魏忠贤，就被刚当上皇帝的崇祯给除掉了，刘瑾、汪直等人的结局也很差。
