没有占领土地的必要
古代的战争通常都是掠夺土地和人口，而匈奴的土地大多都是贫瘠的草原。中国一向是以农耕为主的，如果占领了大量的草原又没有人前来耕种，势必会造成资源的极大浪费。同时开阔的草原无险可守，如果匈奴军队卷土重来的话，以步兵为主的汉朝军队很难抵挡，所以没有占领其土地的必要。
汉朝的财政支持不住
武帝以其雄才大略闻名于后世，但是其横征暴敛也是臭名昭著。为了平定边患，汉朝每年都会征收大量的税款，在有的地方甚至已经发生了农民起义。而彻底征服匈奴至少还需要数年的时间，汉朝的财政已经很难负担的起了。假若是在攻克富庶的地方，军队还可以实现以战养战，国家的负担并不大，但是贫穷的草原很难找到战略物资，因此汉朝的军队都需要中央政府为其筹措钱粮，在达到震慑匈奴的目的之后，自然要叫停了。
不过通过武帝一朝的努力，匈奴已经退回到了阴山以北，暂时的解决了匈奴问题，自此匈奴内部也面临着分化的问题，最终分成了两派，一部分向西部迁移，自此匈奴再也没有了往日的辉煌。
