刘备的"白帝城托孤",究竟出于真心还是出于对诸葛亮的试探,已经被后世的史学家争议了一千余年。人心不可测,何况刘备与诸葛亮早已作古,内心想法更难推断。但是有一点是不可否认的:从人性来看,谁会希望将基业付予他人呢?
刘备在"白帝城托孤"时的遗言为"君才十倍曹丕,必能安国,终定大事。若嗣子可辅,辅之;如其不才,君可自取。"其中中最出名、也是最富争议性的四个字,是"君可自取"。所谓"君可自取",意味着刘备给了诸葛亮取刘禅的皇位而代之的权利--虽然这里有个前提是刘禅"不才",但既然辅政大臣为诸葛亮,那刘禅的"才"或"不才",其解释权也在诸葛亮一人。
刘备临终时,如关羽、张飞等实权派旧部已经一一亡故;如庞统、法正这些深得刘备信任、也有能力掣肘诸葛亮的谋士也均离世,所以从客观上来看,刘备托孤真是舍诸葛亮而谁何。如果将刘备集团视为一个统治集团,那在刘备驾崩之后,这个集团所剩的除了诸葛亮,也只剩下赵云、魏延等武将,而这些人是不可能斗得过诸葛亮的。情势如此,后人认为刘备这一句"君可自取"只是试探诸葛亮有没有不臣之心便有几分道理了。更有人认为刘备病榻之后一定有刀斧手准备着,但凡诸葛亮有一点点大意,必然会命丧白帝城。