咸丰帝死后，皇子载淳即位，定年号"祺祥"。叶赫那拉氏与皇后钮祜禄氏（当时的中宫皇后慈安）并尊为皇太后。顾命八大臣企图专权，权力欲极强的慈禧非常不满，于是联合在京主持和谈的咸丰帝的弟弟恭亲王奕訢，利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会发动辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职。奕訢被封为议政王。
第一个当属光绪皇帝的宠妃珍妃，珍妃13岁跟随姐姐入宫。因性格活泼好动，聪明机警，颇受丈夫光绪的宠爱，独宠后宫，和光绪皇帝的感情非常好。
如今流传下来的珍妃照片，可以看到珍妃是一个可人儿的模样，面容圆润看起来颇有一些清纯气息。从珍妃的后续复原图来看，珍妃看起来娇楚可人，眼波眸动，即使是放到现代也称得上是美女。
