神龙元年（705年），武则天病重，宰相张柬之发动兵变，拥护李显复辟，是为唐中宗。同年十一月，武则天死于上阳宫，终年81岁。武则天病死前留下遗诏，"去帝号，称则天大圣皇后，并与唐高宗合葬于乾陵。"
仅凭上面这句话，我们可以看出武则天临死前否定自己女皇的地位，甘愿做回了李家媳妇。武则天为何要这样做，真的是临终前悔悟了吗？真的如无字碑一样，功过是非让后人评说？
从个人事业上来说，武则天建立了不世伟业，当了女皇还开创了自己的王朝。作为女皇，武则天也建立了自己的势力集团，主要力量是娘家人。在武则天晚年继承人的争夺战中，武则天的侄子武承嗣与武三思最常被人提及。
