这个时候汉献帝，一心想要除掉曹操，就跟当年董卓一样，跟自己唯一能用的董承谋划此事，两人商量以后，决定刘备联合一起除掉曹操，毕竟刘备是同宗之人，可以信得过。只不过不巧的是，刘备经过和曹操煮酒论英雄以后，感觉曹操此人非常危险，再在许都呆下去，可能会有生命危险，于是千方百计找借口，想要离开许都，事也巧，这个时候，袁绍派他的儿子到青州去接应袁术，刚好要经过徐州，当时曹操觉得刘备熟悉这一地带，所以就派他去截击袁术，刘备顺利出逃，成功的打败的袁术并杀袁术。刘备得到徐州以后决定不回许都了。
第二年，刘备企图想要谋害曹操的事情败露，曹操怒火攻心，于是派大军攻打徐州，刘备兵少将寡，无奈之下，又向袁绍求助，袁绍手下的谋士田丰，劝袁绍，趁许都，兵力空虚，偷袭曹操，可是袁绍并没有听。曹操大军攻打徐州，刘备抵抗不住，于是放弃徐州，去投奔袁绍。
比较奇怪的是为什么，刘备杀了袁绍的兄弟，袁绍还愿意收留他？其实原因非常简单，在讨伐董卓的时候，袁绍和袁术就已经处在对立面了，曹操和袁绍曾多次发兵袁术，因为当时袁术在九江自立为帝，但是没有人认可他这个政权，这两兄弟相互内斗，已经不是短时间了。所以刘备投靠袁绍的时候，袁绍才没有杀刘备。
