此事还要从襄樊之战之说起，公元219年，刘备拿下汉中，并自立为汉中王，驻守荆州的关羽，刚刚得了假节钺的权力，便拉开了北伐的序幕，开始攻打属于曹魏的襄阳、樊城二城。这一战之初，他一路势如破竹，围曹仁、降于禁、斩庞德，吓得曹操差点迁都，从此威震华夏。然而好景不长，曹操在司马懿等人的建议下，与孙权暂时联合，让孙权攻打他的后方。关羽好歹也是一代名将，不可能不防范东吴，再加上吕蒙一直对南郡虎视眈眈，所以他出征的时候，留下了接近一半的人马，留守后方。
孙权下定了与曹操联合的决心之后，便对吕蒙下达了攻打关羽后方的命令。这个时候，在吕蒙左右的陆逊，提出了一个可以轻松取胜的建议，那就是让吕蒙装病暂时隐退，从而降低关羽的警惕。而且为了能够让关羽，将后方的兵力抽调一空，他还特意给关羽去了一封信。在信中，他充分表达了自己对关羽的仰慕，提到关羽降于禁、斩庞德，威风凛凛，这一战的精彩，不亚于晋文公指挥的城濮之战，韩信指挥的井陉口之战。之后他又反复强调了，吴蜀两方是盟友，东吴为关羽而骄傲，并"善意"的提醒道，曹魏又派来了援兵，劝关羽不要因一时的胜利，就掉以轻心。
