建文帝朱允炆即位之后，采用"削藩"的政策，加强集权，最终逼反了朱棣，朱棣起兵打着"靖难"的旗号，经过四年的征战，攻进了南京，然后，皇宫起火，朱允炆下落不明，或许就在大火中丧生。
值得注意的是，在朱棣起兵造反之前，朱棣的三个儿子，王世子朱高炽及其弟朱高煦、朱高燧都在南京，而建文帝朱允炆不但没有扣押他们做人质，没杀他们，反而放走了他们，可以说，建文帝实在是下了一步错棋。
《明史 本纪第四》记载：夏四月，湘王柏自焚死。齐王榑、代王桂有罪，废为庶人。遣燕王世子高炽及其弟高煦、高燧还北平。
试想，如果当时建文帝朱允炆扣押了朱棣的三个儿子，或许朱棣起兵，也会投鼠忌器，不敢肆无忌惮，至少做出举动前心里得掂量掂量。
