只不过让汉献帝万万没有想到，曹操迎接自己并非是忠于汉朝，而是想要挟天子以令诸侯。从此以后，汉献帝成为了在许县的"金丝雀"，也是在同一年，刘备迎战袁术，吕布偷袭了下邳，刘备兵败，只能选择投靠了曹操。随后和曹操联合击败了吕布，但刘备也被曹操裹挟来到了许县。
这个时候的刘备名声很响，有刘皇叔的称号，又跟汉献帝刘协是同宗，因此汉献帝想要借刘备之手杀了曹操，只不过这个时候的刘备，自身都难保。最后刘备趁曹操让他派兵去截击袁术之时，趁机逃跑。汉献帝和刘备密谋杀曹操的事情也败露。
汉献帝的计划再一次落空，公元220年，曹操病逝，汉献帝刘协又被曹操的儿子曹丕控制，并且变本加厉，逼汉献帝退位。汉献帝无奈，只好禅让帝位给曹丕。三国演义里面，汉献帝被曹丕封为山羊公，最后沉湖而死。
