蜀军于公元234年2月出兵，4月份到达五丈原，魏军渡过渭水来到渭南阻击，蜀军进攻北原但被郭淮击退，蜀军又向东渡过武功水攻击阳燧，司马懿领步骑数万人前来应敌但被孟琰击退，此后司马懿坚壁不出，蜀军开始屯田做长久打算，期间蜀军依旧多次向魏军挑战，甚至还送来了女装，想以此激怒魏军众将逼迫司马懿出战，谁知司马懿更加不要脸，直接求曹睿派使节前来下令不许出战，同年八月，诸葛亮病逝，让人不胜惋惜：为何他宁可被司马懿耗死，也不肯强攻司马懿呢？
第一：诸葛亮两度失去先机，已经陷入了被动。蜀军刚刚开到之时，司马懿认为若是蜀军依山东进，直接攻击长安将会很棘手，如果兵进五丈原则问题不大。司马懿的担忧不无道理，可惜诸葛亮不敢冒险，果然还是去了五丈原，丧失了一次先机。之后他又试图进攻北原，但是郭淮早就料到了，结果蜀军被击退，又丧失了切断陇道的机会，自此蜀、魏两军陷入了僵持，没有更好的机会了。
第二，诸葛亮用兵历来谨慎，每次都是小心翼翼、稳扎稳打。我们知道，蜀军由于装备精良，步兵结阵战法很强，可以对抗曹魏铁骑，但这需要野外的运动战才能发挥优势。若是蜀军强攻魏军大营，必然会造成巨大的伤亡，况且十倍于敌，攻城方能取胜，而蜀军的总兵力还不如魏军，所以强攻过于冒险，很可能会造成蜀军崩盘，这也是司马懿有恃无恐地待在大营里的目的。
