"杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。"这是明末北方地区的一首民谣，很多人都知道，闯王指的正是李自成。李自成带领着陕西、山西、山东等地的农民起义军建立大顺政权，打出"不纳粮"的旗号，吸引了不少百姓，营造出一种"箪食壶浆以迎王师"的盛况。没办法，谁叫崇祯皇帝拼命给穷苦百姓加重赋税呢。
李自成此人的来历十分有趣，值得一说：其祖先据说是西夏奠基者李继迁，祖上算是名门贵族。和很多开国帝王、成大事者，李自成的出生也有异象。《荒书》中记载：李自成出生时他的父亲梦见一黄衣人入家里土窑中（陕西窑洞房子），于是给李自成取了个小名为"黄娃子"，又作"黄来儿"。
李自成从小就喜欢舞刀弄枪的，对骑马射箭十分感兴趣，毕竟没点家底不敢学文，没十几年时间也学不出个什么东西，更别说考功名。明朝天启年间灾荒连年，赋税没有减免，更有不断加重的趋势。李自成就是在这样一个大环境成长的，吃过很多苦，十余岁丧母丧父。
