胡雪岩最开始，只不过是钱庄的一个小伙计，后来摇身一变成为了一个商人。要知道只是普通生意，做大是非常不容易，而他有幸认识了左宗棠，一开始在军务上给了左宗棠很大的帮助，后来又帮助左宗棠筹集军费，这让左宗棠心里一直记着他的人情。而胡雪岩因为帮助左宗棠收复新疆有功，封为政使衔，可以穿黄马褂、戴二品红色顶帽。
胡雪岩自从总办"四省公库"后，他的人生也走上了巅峰，事业上不断地在扩张，成为了清朝时期大大名鼎鼎的红顶商人。不过却在巅峰时期，他又重重的摔入谷底，甚至是粉身碎骨，再无机会翻身。光绪八年，他在上海开办了蚕丝厂，但是价格每天都在往下跌，于是他便想要垄断丝茧贸易，而他这一举动，直接让外商联手一起开始抵制他。
不过之后中法战争爆发，出现了严重的金融危机，他高价收购的生丝，只能选择贱卖。而这个时候又遭到李鸿章的一名手下落井下石，联合各地的官僚们一起提存款，一时之间胡雪岩没办法拿出那么多钱，所以只能贱卖家产补偿。而这件事并没有就此结束，之后这些人继续攻击胡雪岩，他的职位也被革了，家产也被左宗棠查封。
