吴三桂手下有吴应麒、夏国相、胡国柱、马宝、吴国贵、王屏藩等百名悍将，精兵二十万，多年搜括、聚敛的财富堆积如山。他怎肯舍弃眼前这浴血打拼而博取的荣华富贵与烜赫权势呢，回辽东老家做个无职无权的退休老头呢？
吴三桂本为明朝叛将，他勾引清军入关，后来又亲手绞死了旧主永历帝，他被迫起兵反清后又宣称为明复仇，恢复汉家江山，如此背信弃义、随势摇摆依附之人，天下的汉族文人士子谁又信他？当病入膏肓的吴三桂身穿黄袍，接受百官的朝贺后，有些无趣的下诏取消了"恢复大明"的口号。
吴三桂建周称帝，终于暴露了他的勃勃野心和摇摆反复的本性，因而更失人心，许多将士都不愿听其号令，甚至公开反对他。不久，这位"周朝""昭武皇帝"的国土只剩云、贵两省和川、湘、桂三省之一部分了，和他举兵反叛的第一年比，已经被清军复夺回福建、广东、陕西三省全部以及江西、湖南之大部，四川、广西的部分州县也被清军收复。这年八月，吴三桂在忧急中病死于衡州，他只做了五个月的皇帝。
