在我国两汉时期，当时北方的游牧民族"匈奴"经常南下犯境烧杀抢掠。为此，汉朝也派兵跟匈奴进行了数百次战争，也因此涌现出一批像卫青、霍去病那样的优秀战将。随着汉朝国力和军事力量逐渐增强，匈奴人经常被打得落花流水。被逼无奈，有一部分匈奴人便开始往西部迁徙寻找出路。据历史学家分析，西迁的匈奴人虽然是汉军的手下败将，可是在欧洲大陆却所向披靡。以至于他们把本土的日耳曼民族赶到了欧洲南部，最后还差一点把东罗马帝国给灭了。
公元3至6世纪，欧亚大陆诸古典文明被匈奴蛮族入侵者所践踏匈奴人居住在北方，是一个游牧民族。
他们饲养各种动物，其中以马，牛和羊居多；诸如骆驼和驴之类的其它动物，数量相对少一些。他们经常迁徙，寻找水和牧场；他们没有城市、住宅或农田。不过，土地却在不同的部落群体之间划分。
