对于安南的问题，其实朱棣时期就有很多讨论。不过当时镇守安南的李彬是一位非常有能力的将领，所以他勉强还能平定安南的部分叛乱。
可是等到李彬去世以后，安南地区的防务几乎是一片混乱，倒不是说后继者一定没有能力，至少他们不能在短时间内适应这个地方的特殊情况。
帝心知其诈，欲藉此息兵，遂纳其言。初，帝嗣位，与杨士奇、杨荣语交阯事，即欲弃之。至是，以表示廷臣，谕以罢兵息民意。士奇、荣力赞之，惟蹇义、夏原吉不可。然帝意已决，廷臣不敢争。因敕利以兴灭继绝之意，并谕通及三司官，尽撤军民北还。诏未至，通已弃交阯，由陆路还广西，中官山寿、马骐及三司守令，由水路还钦州。凡得还者止八万六千人，为贼所杀及拘留者不可胜计。天下举疾通弃地殃民，而帝不怒也。---《明史》
所以就是这么一个适应的过程，使得黎利集团逐渐崛起。黎利集团都是由本地人组织起来的一支武装力量，他们对安南地区的地理环境十分熟悉，所以在作战方面，比明军更加有优势。那么明军节节败退的原因就找出来了。
首先明军将领的能力不足。李彬是一个优秀的将军，他平定了安南的叛乱，甚至击败了一直对抗明朝的黎利，将他赶出了安南，逃到了老挝。可惜他死后，继任者能力都不足。
