纵观中国古代千余年的历史，没有哪一个朝代的皇帝能像这位皇帝一样独特了。有的史书上说他仿若"地痞无赖"，有的说他荒淫无耻、沉迷酒色，在位十几年里，就连朝政都荒废了。他的"光荣事迹"甚至影响到了清朝的皇子，每当有皇子不认真读书时，师傅往往就会拿他当反面教材。那么，这个昏庸的皇帝到底是谁呢?他就是明武宗朱厚照。
朱厚照的母亲是明孝宗的嫡妻张皇后。由于孝宗一生只宠爱张皇后，所以二人只生了两个儿子。而次子朱厚炜早夭，因此朱厚照2岁时就被立为太子，从小在充满宠爱的环境中长大。小时候的朱厚照是个聪明的孩子，老师不管教他什么，他都能很快学会。弘治十八年，年仅15岁的朱厚照即位，即明武宗。从此便开始了他的帝王生涯。
对于从小娇养长大的朱厚照来说，玩才是最重要的。现在登上了皇位，当然更要恣意玩耍，于是他便过起了骑马射箭、玩鹰逗狗、游山玩水的日子。朝堂上则任由以刘瑾为首的八个太监为非作歹。当时的顾命大臣刘健实在看不下去，便上奏进谏。可惜，在太监刘瑾和钱宁的引导下，武宗玩得越来越离谱。
首先就是那个闻名中外的"豹房"。朱厚照的豹房新宅位于皇宫西北，从正德二年便开始修建，到正德七年才完成，共添了200多间房，总共耗银24万余两。这些房间犹如迷宫一般，还建有妓院、校场、佛寺，里面还有大量的动物，其中就包括豹子。武宗每天在其中广招乐妓，荒淫无度。在武宗心里，豹房并非只是一个娱乐场所那么简单，他甚至将生活用品和奏折都搬到其中，长期住在了里面。正德九年正月十六，宫中放烟花庆贺，结果却不慎失火，火势蔓延到了内廷三殿之首的乾清宫。武宗看到大火后，便下令扑救，随即扭头跑回了豹房对左右笑道："好大一棚烟火啊!"
