此事发生在"靖难之役"的济南之战。建文二年(1400年),统帅六十万大军的李景隆被朱棣击败,仓皇逃往济南,朱棣紧追不舍,李景隆残军再度大败,燕军遂围济南城。山东参政铁铉、都指挥盛庸死守济南城三个月,城池将破之际,盛庸却将朱元璋的画像和排位摆上了城头,导致朱棣进退不得,再加上平安骚扰燕军粮道,朱棣最终被迫撤军。
建文二年(1400年)四月,在第一次被朱棣击败之后,朝廷非但没有降罪于李景隆,反而调集六十万大军使其再度北伐。结果,李景隆与朱棣在白沟河一场大战,眼看即将胜利,却因帅旗突然折断而再度惨遭战败,慌忙率领残兵撤往德州,燕军追击,李景隆又撤往济南。
五月十五,燕军进攻济南,李景隆十万残兵败将根本毫无抵抗力,旋即战败,李景隆逃走,燕军遂围济南。此时,济南城内只有都指挥盛庸所部,在外督办粮草的山东参政铁铉听闻消息连忙赶赴济南,与盛庸歃血为盟,意图死守城池。