"袁大头"是袁世凯当权时期发行的一种货币，在袁世凯死后依然在不断的流通，直到建国前一年还在市井街头频繁使用，这究竟是何原因？袁大头名字的由来是因为这套货币上有袁世凯的头像。他作为推翻满清后的第一人，自然有权利发行货币。"袁大头"具有很多的政治意义，新的时代建立之后，国家自然不能再次使用上一个朝代的货币。
民国建立之初，政府的收入往往入不敷出，财政十分紧张，经常出现亏空的状况，有一部分人提出用纸币来代替银元来减少中央的压力。但是这个提议遭到了专家的抵制，从现在来看这种抵制是十分有必要的。理由也很简单，纸币相对于银元来说很难取信于民，新货币的发型百姓很难适应，最终带来不好的影响，时间长了不过是喝毒药解渴。最后政府采用了专家的建议，所以虽然袁世凯已经去世，但是袁大头依然作为主流货币在流通，甚至每年都有生产。
不过值得一提的是，所有袁大头的质量成色都不相同，对于收藏家来说不同年份的银币收藏价值和意义也不相同。虽然在军阀混战时期，天下大乱，不少以个人为根据的军阀也都铸造了很多的银币，虽然也对袁大头造成了不小的冲击，不过总体来说在哪一个时间段袁大头在中国地位还是无人可以撼动的，甚至在日本伪政府统治期间，袁大头依然是首选的硬通货。在新中国成立之后，中华人民共和国有自己的货币，袁大头才不再作为货币使用。不过现在袁大头依然有不错的收藏价值。
