袁绍是刘备的旧仇人，因为袁绍之前跟陶谦有矛盾，刘备是陶谦的继任者，所以也有矛盾，而且袁绍还攻杀了刘备的老同学公孙瓒，仇上加仇；曹操是刘备的新仇人，因为"衣带诏事件"闹翻脸了，刘备认定曹操是在篡汉。在旧仇人与新仇人之间，刘备选择了旧仇人。所幸的是袁绍不介意，反而很在乎刘备的号召力跟影响力，热情款待了刘备。分给刘备许多兵，一起对抗曹操。（刘备在此之前，曾上表举荐过袁绍的大儿子袁谭，说明还是留有余地的。）
爱惜人才的曹操的应对措施
事实上，曹操的爱将张辽，早就向曹操报告过了，说关羽日日夜夜思念刘备，迟早有一天会离开曹操--身在曹营心在刘。
这个张辽跟关羽，其实是同乡，都是并州人。本来就有一定交情，只是开始的时候关羽跟了刘备，张辽跟了吕布。在白门楼，因为关羽的求情，曹操纳降张辽，使其成为自己的得力干将。张辽在之后的屡次为曹操立下战功，被评为五子良将之一，排名第一。（另外徐晃也是并州人，曹营中并州系军官也不少。）
