朱棣，我国古代历史上大一统时代唯一造反成功的典范，经过四年的"靖难之役"，成功从侄子朱允炆手中夺得皇位，是为明成祖、永乐皇帝。朱棣在位期间，不论是在经济、军事，还是文化方面，都得到了空前的繁荣和发展，迁都北京、五次亲征蒙古、南征安南、郑和六下西洋……无一不体现着他的雄才伟略，其文治武功，丝毫不亚于秦皇汉武、唐宗宋祖，可就是这样一位有为的治世之君，曾经竟然也做了7年的"无名之辈"！
元至正二十年（1360年）四月十七日，朱棣出生于应天府（今南京），为朱元璋第四个儿子。在这个时候出生，真不是一个好时候！为什么这么说呢？我们只要简单分析一下当时的局势就清楚明了了。
元至正十六年（1356年），朱元璋率军攻下集庆后，新人新气象，取顺应天命、推翻元朝之意，将集庆改为了应天府（今南京），建立了以此为中心的根据地，但此时，时局并不容乐观，因为应天府正处于强敌环伺之中。
那么，在朱元璋周围都有哪些强敌呢？主要有四个：长江上游有陈友谅、下游有张士诚，东南方向有方国珍，南边有陈友定，朱元璋就正好夹在他们当中。而这些人个个都是当世枭雄，个个都有着一颗逐鹿天下、问鼎中原的野心，面对逐渐强大起来的朱元璋，他们都表现出了极大的敌意，因此，在夹缝中生存的朱元璋，日子并不好过！
在朱元璋周围的这些枭雄当中，东南的方国珍和南边的陈友定胸无大志，只想割据自保；而张士诚则是目光短浅，对时局敏锐性不够，因此，暂时也对朱元璋构不成太大的威胁。
