清朝末期，清王朝的腐朽无能导致他们多次在对外战争中失败，从第一次鸦片战争开始，战败的清王朝被迫签订众多不平等条约。但是多次的失败也让长期处于闭关锁国状态当中的清王朝开始反思自己的问题。
不过，即使他们已经认识到了自己比其他西方国家落后，但是他们始终认为，自己比西方国家差的只是技术，清朝的这些人，无论是先进的知识分子还是进步官员，都没有认识到问题的核心。他们单纯认为，只要学习西方技术，就可以打败西方了。
而甲午战争的失败，给了清王朝一个狠狠的教训。甲午海战中，清廷出动63万军队，清军共牺牲3万人，而日军阵亡多少呢？结果难以相信。当时清王朝出动了近乎63万的军队，而日军则只有24万人，清军数量是日军的两倍还要多。
