历史上，担心臣子谋逆造反，而痛下杀手的事情比比皆是。但是李自成杀李岩的原因比较模糊，一来当时是用人之际，二李岩并没有叛逃举动，一个另有所图？就痛下杀手，显然不足以说明原因。
不过从另一个角度来看，也许能解释的比较合理，李岩是一个文化人。他的父亲是明朝兵部尚书李精白之子，他自己又是举人，所以呀，跟李自成根本不是一个阶层的人。李自成是农民出生，当年李岩劝当地的官员停止征收苛捐杂税，拿出自己的粮食赈灾，最后得罪了当地的官员，才被捕入狱。
李自成攻破杞县后，将其释放出来，后来因为李岩的功绩又被封为将军，所以从这个角度看，刚开始李岩为了报恩才臣服李自成，李自成对他的才华也颇为赏识。但是李自成始终是农民出身，思想还是比较保守的。李岩就不一样，才华越来越出众，可能就是这个原因，李自成感觉有一天自己会被取代，因此，在大将牛金星的怂恿下杀了李岩。
