在当时苏联解体之后，这艘仅完工百分之70左右的航母被遗弃在乌克兰的黑海造船厂，当时乌克兰经济很困难，要把军事财产变卖，我国就从乌克兰手中以2000万美元的价格把"瓦良格"号购回。
乌克兰将"瓦良格"号航母出售给我国之后，在美国的威逼之下，不得不拆除了航母上重要的重要设备，比如舰载武器等。在1999年6月14日，在荷兰拖船的牵引下，瓦良格开启了回国之路。在回国的路上却又遭到了土耳其的阻拦，以"船体过大，影响博斯普鲁斯海峡其它船只正常航行"等为理由，拒绝瓦良格通行。
为了能够将"瓦良格"号航母顺利的带回来，我国不得不以土耳其进行谈判。到最后，土耳其中国要允许向它出售卫士系列火箭炮等先进武器装备，除此之外，还要求中国开放对土耳其的旅游，每年要有200万中国游客到土耳其旅游。我国同意了土耳其的上述问题之后，土耳其并没有让"瓦良格"号航母通行，并且要求中国交出10亿天价的保证金，不然不让"瓦良格"号航母通行。
