古代向来都是以科举制度来选拔人才，贫苦人家也是以此来脱离贫穷。清朝的时候，有一位志在科举的读书人，他的名字叫做李殿华。他出生山东，家庭情况并不是非常的富有，所以也就希望能够用科举来改变自己的出身，尽管他非常的努力，但是在每次的科举考试之中都是落榜。
一次又一次的让他慢慢的失望，索性就回到了老家，做起了种庄稼来营生。李殿华虽然对于科举失败了，但是他曾经看过许多的医学类的书籍，慢慢的成了一个医学医术都很好的医生，常常为身边的邻居看病，一时间他成为了邻里之间出名的医生，在乡里乡亲里也成为了一名德高望重的人。
但是他对于病人的诊断和治疗都是分文不取，甚至是还要倒贴，这也导致了他家中非常贫苦。之后在一次外出中还救了一个年幼的小姑娘，甚至将这位小姑娘留了下来，并且视如己出。因为家中贫苦还有四个儿子。所以对于四个儿子的婚娶一直都是个烦恼，直到李殿华的四儿子说出愿意娶这位一直当做妹妹的姑娘，来作为自己的妻子。两人也就这样凑合到了一起。但是因为年幼时的治疗，这位姑娘的脸上到处都是瘢痕，因为长相的丑陋也让自己当时受到了领里的议论。之后两人也是凑合的在一起。
