在晋国历史上占据重要位置的范氏，其实早期在周王国是一个极为尴尬的存在。范氏本为祁姓，祖上为尧帝之后的陶唐氏。西周初时，因为陶唐氏随同殷商遗族造反，被周公所灭，其后裔被西迁至渭河平原上的杜（今陕西西安东南）。而陶唐氏故地，则被封给了成王之弟叔虞，后来发展成了晋国。
周宣王晚年，因为怀疑杜伯与内宫小妾私通，将他无辜杀死。这起冤案诱发了"檿（yǎn）弧箕服，实亡周国"的神奇传说，年老体衰的周宣王在幻觉惊吓之下匆匆离开了人世。（《墨子·明鬼下》）西周初，陶唐氏被周人灭国；西周末时，国君又被周王冤杀，这难道还不是一件尴尬事？
杜伯被杀后，他的儿子隰叔就逃到晋国去了。
可这段时期，晋国与周王室一样，正处在多事之秋。
